Astry

To najczęstszy problem w uprawie astrów (zwłaszcza nowobelgijskich). Brązowienie od dołu oraz biały, mączysty nalot to objawy mączniaka prawdziwego – popularnej choroby grzybowej. Aby jej zapobiegać, należy sadzić astry na słonecznym stanowisku z odpowiednim odstępem (zapewniając przewiewność), unikać moczenia liści podczas podlewania (podlewać bezpośrednio doglebowo) oraz pilnować, by w czasie suszy roślina miała stały dostęp do wilgoci. W razie wystąpienia objawów warto sięgnąć po odpowiednie preparaty grzybobójcze lub ekologiczne opryski na bazie sody oczyszczonej.

Większość bylinowych astrów dostępnych w naszej ofercie (tzw. marcinków) to rośliny dnia krótkiego. Swój główny spektakl rozpoczynają zazwyczaj od połowy sierpnia i kwitną nieprzerwanie przez całą jesień, aż do głębokich przymrozków (często jeszcze w listopadzie). Są to rośliny niezastąpione do przedłużania kolorystyki w jesiennym ogrodzie, a przy okazji stanowią jedno z ostatnich i najważniejszych źródeł pyłku dla pszczół i motyli.

Wielu ogrodników ścina przekwitłe pędy tuż nad ziemią późną jesienią, jednak z botanicznego punktu widzenia lepiej zostawić je do wiosny. Pozostawione suche pędy tworzą naturalną warstwę ochronną dla karpy na wypadek bezśnieżnych mrozów, a nasiona są cennym pokarmem dla ptaków zimujących. Przycinanie najlepiej wykonać wczesną wiosną, tuż przed ruszeniem wegetacji, ścinając suche łodygi na wysokość ok. 5 cm nad ziemią.

Astry są roślinami dość tolerancyjnymi, ale pełnię swojego uroku pokazują na stanowiskach w pełni słonecznych (w półcieniu będą słabiej kwitły i częściej chorowały). Gleba powinna być żyzna, próchnicza i umiarkowanie wilgotna – astry bardzo źle znoszą letnie susze, które osłabiają rośliny i sprzyjają infekcjom grzybowym. Warto podłoże wokół nich ściółkować kompostem.

Astry (szczególnie gatunki nowobelgijskie i krzaczaste) dość szybko się rozrastają, a po kilku latach ich środkowa część może zacząć "łysieć", a kwitnienie słabnąć. Aby zachować zdrowie i wigor roślin, zaleca się odmładzanie karp co 3-4 lata. Zabieg ten (podział karpy) wykonujemy wczesną wiosną. Wystarczy wykopać roślinę, odrzucić starą, zdrewniałą część centralną, a młode odrosty z brzegów posadzić na nowym miejscu z dodatkiem świeżego kompostu.

Zdecydowana większość astrów wieloletnich (nowoangielskie, nowobelgijskie, krzaczaste, gawędki) jest w pełni mrozoodporna w polskim klimacie (strefy 4-6) i nie wymaga specjalnego okrywania na zimę. Wystarczy im naturalna pokrywa śnieżna lub warstwa kompostu rozłożona jesienią, która nie tylko ochroni korzenie, ale wiosną użyźni glebę.