Azalie

Azalie to rośliny wrzosowate, które bezwzględnie wymagają gleby kwaśnej (pH 3,5–4,5). W typowej ziemi ogrodowej będą chorować. Aby zapewnić im idealne warunki, należy wymieszać rodzimą ziemię z kwaśnym torfem wysokim, kompostowaną korą sosnową lub gotowym podłożem do rododendronów. Ziemia powinna być próchniczna, przepuszczalna i stale lekko wilgotna.

To kluczowe rozróżnienie dla planowania ogrodu:

• Azalie wielkokwiatowe – zrzucają liście na zimę, dzięki czemu są bardzo odporne na mróz. Rosną silniej (nawet do 2-3 metrów) i lubią stanowiska słoneczne.
• Azalie japońskie – to niskie, zwarte krzewinki, które są półzimozielone (część liści zostaje na zimę). Preferują stanowiska półcieniste i zaciszne, a w surowe zimy mogą wymagać okrycia.

Jeśli nie jest to naturalny proces jesienny (u azalii wielkokwiatowych), żółknięcie liści zazwyczaj oznacza chlorozę. Jest ona spowodowana zbyt wysokim pH gleby (wapniem blokującym przyswajanie żelaza). Aby temu zaradzić, należy zakwasić podłoże, stosując nawóz zakwaszający lub siarczan amonu. Inne przyczyny to przesuszenie bryły korzeniowej lub zalanie korzeni (brak drenażu).

Azalie nie wymagają corocznego cięcia formującego, w przeciwieństwie do wielu innych krzewów. Jeśli jednak chcesz zagęścić krzew lub skorygować jego kształt, cięcie wykonaj wyłącznie zaraz po przekwitnięciu (zwykle maj/czerwiec). Usuwanie przekwitłych kwiatostanów palcami (wyłamywanie) jest bardzo zalecane – pobudza to roślinę do zawiązywania pąków na przyszły rok. Nie przycinaj azalii jesienią ani wiosną przed kwitnieniem, bo usuniesz pąki kwiatowe!

Najczęstsze przyczyny braku kwiatów to:

• Niewłaściwe cięcie: przycięcie pędów jesienią lub wczesną wiosną (azalie zawiązują pąki w sezonie poprzedzającym kwitnienie).
• Zbyt głęboki cień: azalie wielkokwiatowe potrzebują słońca, by obficie kwitnąć.
• Złe nawożenie: nadmiar azotu przy niedoborze potasu i fosforu sprzyja liściom, a nie kwiatom.
• Przesuszenie latem: brak wody w lipcu i sierpniu, gdy roślina tworzy pąki na kolejny rok.

Azalie wielkokwiatowe są w pełni mrozoodporne w polskim klimacie i zazwyczaj nie wymagają okrywania (warto jednak usypać kopczyk z kory u podstawy krzewu). Azalie japońskie są wrażliwsze. Młode okazy oraz te rosnące w wietrznych miejscach warto okryć stroiszem (gałązkami iglaków) lub białą agrowłókniną, zwłaszcza w bezśnieżne, mroźne zimy.

Stosujemy nawozy fizjologicznie kwaśne, dedykowane do rododendronów i azalii. Nawożenie rozpoczynamy wczesną wiosną (marzec/kwiecień), a kończymy najpóźniej w połowie lipca, aby pędy zdążyły zdrewnieć przed zimą. Bardzo ważne jest utrzymanie wilgoci w podłożu, ponieważ azalie mają płytki system korzeniowy i źle znoszą zasolenie nawozami przy suchej glebie.